¿Te has despertado con la nariz tapada o sientes que estás a punto de enfermarte, pero nunca te da fiebre ni te sientes del todo mal? No estás solo. En las últimas semanas, muchas personas han reportado síntomas similares sin una causa aparente. La verdad detrás de este fenómeno puede estar en el aire que respiramos.

Cambios de estación y calidad del aire: el cóctel perfecto para la congestión nasal

Con el inicio de la primavera, es común que cambie la calidad del aire, y junto con ello, aumenten los síntomas como estornudos, irritación en la garganta y exceso de mucosidad. Aunque la mayoría pensamos en alergias o un resfriado, la realidad es que la contaminación ambiental podría ser la culpable detrás de ese molesto “tapón de mocos”.

El doctor Darío González, experto en salud respiratoria, explica que este fenómeno puede tratarse de rinitis inducida por contaminación, una inflamación de las fosas nasales provocada por la exposición a partículas tóxicas en el aire.

“La contaminación en las fosas nasales nos provoca una rinitis”, afirma González. A diferencia de un resfriado, esta afección no se acompaña de fiebre ni dolor general, pero sí incluye estornudos persistentes e incluso, en casos graves, hemorragias nasales.

¿Cómo distinguir si es resfriado, alergia o contaminación?

• Rinitis por contaminación: estornudos constantes, congestión sin fiebre, presencia de moco transparente y síntomas que empeoran en días con mala calidad del aire.
• Resfriado común: fiebre leve, dolor de cabeza, cuerpo cortado y secreción nasal amarillenta o verdosa.
• Alergia estacional: picor de nariz, ojos llorosos y estornudos provocados por alérgenos como el polen.

La evidencia científica detrás del fenómeno

Un estudio publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology y realizado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), reveló que la exposición a partículas contaminantes como PM2.5 y PM10, así como al dióxido de nitrógeno (NO2), agrava significativamente los síntomas de rinitis.

“Estos contaminantes provocan estrés oxidativo e inflamación en las vías respiratorias, lo que puede generar una respuesta más agresiva del cuerpo”, explica Emilie Burte, autora del estudio.

Además, la investigación destacó que los síntomas son más intensos en zonas urbanas con altos niveles de tráfico vehicular y poca vegetación.

Contaminación y alergias: una combinación explosiva

Durante la primavera, los niveles de polen aumentan. Pero en zonas contaminadas, la combinación de alérgenos y partículas tóxicas puede potenciar los síntomas de la rinitis alérgica. La mucosa nasal se ve alterada y pierde su capacidad de defensa, volviéndonos más vulnerables a agentes externos.

“Las micropartículas se adhieren a los alérgenos, haciendo que su impacto en las vías respiratorias sea aún mayor”, advierten los investigadores.

¿Cómo proteger tu salud respiratoria?

Si quieres evitar ese molesto tapón de mocos y cuidar tus vías respiratorias, los especialistas recomiendan:

• Higiene nasal diaria: usa suero fisiológico o agua de mar para limpiar las fosas nasales.
• Evita agentes irritantes: como el humo de tabaco, incienso o velas aromáticas.
• Reduce la exposición a zonas contaminadas: elige parques y espacios verdes para ejercitarte o pasear.
• Monitorea la calidad del aire: si es mala, limita las actividades al aire libre y usa mascarilla si es necesario.

Conclusión

La congestión nasal persistente no siempre es señal de un resfriado o alergia. En muchos casos, es la contaminación ambiental la que está causando estragos en nuestras vías respiratorias. Reconocer los síntomas y tomar medidas de prevención puede marcar la diferencia en nuestra salud respiratoria, especialmente en temporadas de alta contaminación.